从宫中逃亡出来的宫女带着襁褓中的女儿流落民间。20年后，女儿柳如是长成一位绝色才女，一次偶然的机会，她与赫赫有名的文坛领袖钱谦益在秦淮河畔邂逅了，二人由敬慕彼此的才华而心生爱意。在经过无助而无奈的时空等待、感情试探和生活考验之后，二人终于互明心迹并终成眷属。